春秋时，晋景公患了重病，派人到秦国请名医来医治。他在病床上梦见两个小孩，其中一个说：不好了，病人要请名医来了，咱们要遭祸的，快逃吧！另一个说：别怕，咱们躲到膏之下，盲之上，不管什么样的医生，用啥药，都把我们不能怎么样。景公醒来，觉得有些奇怪。心想，难道那两个小孩就是病魔？过了一会，秦国的医生来了，诊断后说：没办法了，你的病已经在膏肓，药力达不到那里，治不了啦。膏肓：古人把心尖脂肪叫膏；心脏和隔膜之间叫盲。
这个成语形容病情严重到无法医治的地步，也比喻事态严重到不可挽救的地步。